Основными переносчиками малярии являются комары, и без них процент заражённых малярией людей был бы гораздо меньше. Согласно новому исследованию, запах человека, заражённого малярией, для комаров более привлекателен: такая реакция является результатом воздействия на организм малярийных паразитов.

По статистике, комары кусают больных малярией людей в три раза чаще, чем не заражённых и, соответственно, сами заражаются болезнью. Только в отличие от людей комары не умирают от этого, а становятся переносчиками паразита. 

Пока учёным не совсем понятен принцип, по которому комары определяют «жертву», но предполагается, что паразит вызывает некоторые изменения в системе обоняния комаров. Для эксперимента исследователи использовали носки, которые носили больные малярией люди, и обнаружили, что неинфицированных комаров к ним тянет гораздо меньше, чем инфицированных.

Ежегодно малярией заболевает более 200 млн человек, 770 тыс из которых погибает. Понимание принципов распространения малярии может иметь решающее значение для профилактики заболевания.